Conferencia Oeste se impuso 192-182 a la del Este

DESDE NUEVA ORLEANS

En un duelo de dominio alterno, pero con grandiosas jugadas que provocaron el alarido de sorpresa, la Conferencia Oeste se impuso 192-182 a la del Este, en una no obstante aburrida edición 66 del Juego de Estrellas, en el Smoothie King Center de esta ciudad.

Por el Oeste, James Harden (Houston) comenzó como quien repartía los pases espectaculares y Anthony Davis (N. Orleans) el que se lucía ante su gente, mientras que del otro lado Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) era quien hacía las grandes retacadas, junto con LeBron James (Cleveland).

El primer cuarto culminó 53-48 para los del Este, con Russell Westbrook (Oklahoma) e Isaiah Thomas (Boston) tratando de robarse el espectáculo con cara a cara, hasta que Kyle Lowry (Toronto) se los impidió. Kevin Durant (Golden State) y Westbrook jugaron juntos unos minutos y no tuvieron problemas; es más, el primero sirvió para que el otro la clavara.

Era un juego de jugar y dejar jugar; de lucirse a medio gas, aunque sin caer en la humillación, por lo que la primera mitad se saldó 97-92 ahora para los del Oeste y muchos “alleys oops”.

¿Los mejores?: Una combinación entre Russell y DeAndre Jordan (Clippers), con el primero rebotando desde lejos el balón en el tablero, para que su compañero llegara y la retacara sin piedad, aunque “El Rey” James hizo lo suyo por el Este con tres: Primero metiéndola de reversa, otra apoyándose contra el acrílico y una tercera con otro compañero poniéndole el regalito tras rebotarla en el transparente.

El tercer cuarto acabó 144-139 para el Oeste, con Curry, Antetokounmpo y Davis luciéndose, hasta que pasó lo inaudito: La misma gente comenzó a gritar “¡Deeefense! Deeefense!” y se esperaba que los jugadores le echaran más ganitas, pero no fue así y faltando un minuto para acabar el juego todo estaba decidido.

Al final, el Oeste derrotó 192-182 a la del Este, con Anthony Davis como el Jugador Más Valioso e imponiendo marca de puntos en un solo juego con 52, dejando atrás la de Wilt Chamberlain de 42, en 1962.

LeBron James acabó con 23 puntos, siete detrás del líder del Este, Antetokounmpo, con 30; del otro lado, Westbrook hizo 41 y Curry apenas 21; obvio, ambos detrás del jugador de Los Pelícanos.

Así, la NBA (como la NFL también) deberá hacer algo para hacer más competitivo su Juego de Estrellas, pues no se trata sólo de reunir a los mejores, sino de que estos ofrezcan un mejor espectáculo y no sólo complazcan con su presencia.