Brasil parece favorito pero Paraguay le mete nervio, en la Copa América

Dos estadísticas deben inquietar a Brasil ante Paraguay, en la Copa América. Las últimas dos veces que los cariocas se enfrentaron a su vecino en el torneo continental, la Canarinha sucumbió en cuartos de final, en 2011 y 2015, por la vía de los penales.

Su gran ausente de hoy será el mediocampista Casemiro. Tite ha sufrido sólo dos derrotas en sus 39 partidos como seleccionador. ¿Quién faltó en ambas derrotas, incluyendo la eliminación en los cuartos de final del último Mundial? Pues Casemiro.

Después de un flojo accionar en sus primeros dos partidos, Brasil se sacó mucha presión al golear 5-0 a Perú en el cierre de la fase de grupos, la exhibición de superioridad más clara en lo que va del torneo.

Pero se toma con cautela tener que enfrentarse a un rival que se clasificó con apenas dos puntos.

“Son de mucha calidad a pesar de haber hecho dos puntos”, aceptó Everton, el atacante que ha sido la revelación, ganándose con goles la titularidad en el equipo de Tite. “Han eliminado a Brasil en algunas ocasiones en la Copa América. Estamos preparados para esta fase”.

Otras estadísticas presentan a un Brasil para temer. Es el equipo con más goles anotados (7), con la mayor posesión (64.9 por ciento) y más remates por partido (19.3).

“Queremos repetir el nivel que alcanzamos ante Perú”, declaró el volante Philippe Coutinho, uno de los nueve jugadores que también estuvieron en el equipo que fue eliminado por Paraguay en 2015. “Podemos mejorar esa actuación (ante Perú) y usarla de modelo para el resto del torneo”.

Coutinho transformó uno de los penales en la tanda que perdieron hace cuatro años. En 2011, ninguno de los brasileños pudo facturar desde el punto de penal, entre ellos Thiago Silva, uno de los sobrevivientes de ese equipo, junto a Dani Alves.

Paraguay cuenta con cinco jugadores que estuvieron en 2015. Uno es Derlis González, quien ejecutó el penal decisivo.

La Albirroja sorteó la primera fase a duras penas, como uno de los dos mejores terceros de los tres grupos. Pero el equipo que dirige el técnico Eduardo Berizzo pudo haber cuajado mejores resultados, dejando escapar la victoria ante Argentina cuando González erró un penal con el duelo empatado 1-1. También acabó con un 2-2 ante la invitada Qatar tras ponerse arriba 2-0.

Paraguay avanzó con la ayuda de otros: Ecuador y Japón igualaron en su último partido, el único resultado que servía para evitar la eliminación.

Pese a que sólo ha ganado uno de sus últimos 18 partidos en el torneo, Paraguay se las ha arreglado para terminar como subcampeón en 2011 y acceder a semis en 2015, en tandas de penales. Así que está habituado a no ser favorito.

El partido se jugará en Porto Alegre, donde el césped de la Arena de Gremio ha sido criticado por varios técnicos y jugadores, entre ellos Lionel Messi, por su mal estado