La vacunación anual contra la influenza sigue siendo una de las medidas preventivas más importantes para proteger la salud pública, según coinciden los expertos en epidemiología y salud preventiva. A pesar de ser una práctica establecida desde hace décadas, cada año surgen dudas sobre su necesidad y efectividad.

Los estudios más recientes indican que la vacunación anual puede prevenir entre 40% y 60% de los casos de influenza y puede incluso reducir la gravedad de los síntomas.

"La vacunación anual es fundamental porque el virus de la influenza muta constantemente", explica la Dra. Diana Guerrero, Urgencióloga Pediatra adscrita al Hospital Infantil de México Federico Gómez. "Cada año circulan diferentes cepas del virus, por lo que la vacuna debe actualizarse para mantener su eficacia".

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Los especialistas señalan tres razones principales para la vacunación anual:

• 1. Evolución viral continua. Los virus de la influenza sufren cambios genéticos frecuentes, lo que hace necesario actualizar la composición de las vacunas.
• 2. Protección temporal. La inmunidad generada por la vacuna disminuye con el tiempo, siendo necesario un refuerzo anual para mantener niveles óptimos de protección.
• 3. Prevención de complicaciones. La vacunación reduce significativamente el riesgo de hospitalización y muerte, especialmente en grupos vulnerables.

Beneficios poblacionales

Según un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases, cuando la cobertura de vacunación supera el 40% de la población, se observa una reducción significativa en la transmisión comunitaria del virus. Los modelos matemáticos publicados en PLOS One sugieren que cada incremento del 10% en la tasa de vacunación puede reducir hasta en un 20% la incidencia de casos graves.

La Organización Mundial de la Salud, en sus directrices más recientes, identifica como grupos prioritarios para la vacunación:

1. - Adultos mayores de 65 años
2. - Niños menores de 5 años
3. - Embarazadas
4. - Personas con enfermedades crónicas
5. - Personal sanitario

Desmontando mitos

Una revisión sistemática publicada en el British Medical Journal analizó más de 50 estudios clínicos, confirmando que la vacuna inactivada contra la influenza no puede causar la enfermedad. Los efectos adversos reportados son generalmente leves y transitorios.

Grupos prioritarios

Los expertos enfatizan la importancia de la vacunación especialmente en:

1. - Adultos mayores de 65 años
2. - Niños menores de 5 años
3. - Embarazadas
4. - Personas con enfermedades crónicas
5. - Personal sanitario

“Un error común es pensar que la vacuna puede causar gripe", señala la Dra. Guerrero. "La vacuna contiene virus inactivos o atenuados que no pueden causar la enfermedad, aunque algunos pueden experimentar efectos secundarios leves y temporales".

La evidencia científica respalda consistentemente que los beneficios de la vacunación anual superan significativamente los riesgos. Los expertos coinciden en que es una de las medidas de salud pública más costo-efectivas disponibles actualmente.

¿Por qué vacunarse cada año?

La revista Nature Reviews Immunology publicó una revisión exhaustiva que identifica tres factores clave que justifican la vacunación anual:

1. 1. Evolución viral continua: Los análisis genómicos muestran que los virus de la influenza experimentan una tasa de mutación significativamente alta, lo que requiere actualización constante de las vacunas.
2. 2. Protección temporal: Investigaciones publicadas en el New England Journal of Medicine han documentado que los niveles de anticuerpos disminuyen considerablemente después de 6-8 meses de la vacunación.
3. 3. Prevención de complicaciones: Un meta-análisis publicado en Vaccine en 2022 encontró una reducción del 50% en hospitalizaciones relacionadas con influenza entre las personas vacunadas.
4. 4. Es gratis: La versión tetravalente de la vacuna contra la influenza está disponible en los sistemas de salud de todo el país completamente gratis y a través del programa IMSS-Bienestar