Será posible comunicarse con pacientes en coma

Un equipo de científicos canadienses intenta desarrollar un ordenador que podría leer los pensamientos, algo que ayudaría a comunicarse con la gente en estado vegetativo.

Un artículo publicado en la revista 'The Journal of Neuroscience', informó que algunos científicos de la Universidad de Western Ontario, Canadá, utilizan técnicas de neuroimagen para leer pensamientos humanos tras diferenciar la actividad cerebral que transfieren las respuestas específicas "sí" o "no".

La investigación podría conducir a una nueva y única forma de comunicarse con los pacientes en estado vegetativo. 

"La interpretación del pensamiento humano tras la actividad cerebral, sin recurrir a la palabra o a la acción, es una de las fronteras más provocadoras y desafiantes de la neurociencia moderna. En particular, los pacientes que están plenamente conscientes y despiertos, pero que debido a un daño cerebral no pueden mostrar ninguna capacidad de respuesta conductual, exponen los límites del sistema neuromuscular y necesitan formas alternativas de comunicación", explica la líder del proyecto, llamada Lorina Naci. 

Los personas que se sometieron al experimento tenían que centrarse en las respuestas "sí" o "no" a preguntas como: "¿Está usted casado?" o "¿Tiene hermanos y hermanas?". Los voluntarios sólo tenían que pensar en su respuesta, sin pronunciarla. 

El equipo logró decodificar correctamente el 90% de las respuestas de los voluntarios, la mayoría de las respuestas fueron transmitidas en unos tres minutos.

"Los puntos fuertes de esta técnica son especialmente su facilidad de uso, ya que no necesita mucha energía para funcionar, y la detección rápida, lo puede maximizar las posibilidades de que cualquier paciente sea capaz de lograr una comunicación basada en el cerebro", dijo Lorina. 

Actualmente el equipo de Naci está probando su tecnología para comunicarse con los pacientes en estado vegetativo.