Un estudio pionero realizado en la Ciudad de México ha encendido las alarmas sobre la presencia de cadmio, un metal pesado tóxico y carcinógeno, en alimentos de consumo cotidiano. 

 

La investigación "Dietary Risk Assessment of Cadmium Exposure Through Commonly Consumed Foodstuffs in Mexico”, publicada en la revista especializada “Foods”, reveló que 68.5% de los 143 alimentos analizados contenían concentraciones significativas de este metal.

 

Los resultados son particularmente preocupantes ya que entre los diez productos con mayores concentraciones se encuentran alimentos fundamentales en la dieta mexicana, incluidos hongos, lechuga romana, jitomate saladette y chiles anchos. También se detectaron niveles elevados en productos derivados del cacao, como chocolate en polvo y barras de chocolate.

 

 

La Dra. Alejandra Cantoral Preciado, académica del Departamento de Salud de la Universidad Iberoamericana y líder de la investigación, explicó que la principal causa de esta contaminación radica en los suelos de cultivo. "El cadmio llega a los suelos principalmente por desechos generados por la actividad humana, especialmente de procesos industriales como el reciclaje de baterías", señaló la investigadora.

 

Una vez que este metal se deposita en el suelo, puede permanecer allí durante cientos de años.

 

Sin embargo, el riesgo para la salud pública es aún más grave, debido a que el cadmio puede acumularse en el cuerpo humano durante periodos de 16 a 30 años.

 

Este metal ha sido clasificado como carcinógeno por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de Estados Unidos, y puede causar daños en riñones, pulmones y huesos. Aunque la principal fuente de exposición es el humo del cigarro, la población general está expuesta a través del consumo de alimentos contaminados.

 

 

De los 143 alimentos analizados por el equipo de investigadores que participaron en el estudio, 68.5% (98 productos) presentaron concentraciones detectables de cadmio, con niveles que oscilaron entre 0.004 mg/kg y 0.575 mg/kg. 

 

De acuerdo con la Organización Mundial de Salud y su similar para la alimentación, la FAO, el nivel recomendado de cadmio en verduras es de 0.1 mg/kg. Para pescado es de 0.3 ppm, alimentos no especificados, de 1.5; verduras de hoja, 0.2; papas, 0.1; y trigo, 0.2.

 

Los diez alimentos con mayores concentraciones, todos de origen vegetal, fueron: hongos ostra (Pleurotus ostreatus) con 0.575 mg/kg, lechuga romana (0.335 mg/kg), cacao en polvo (0.289 mg/kg), chocolate en polvo (0.117 mg/kg), jitomate saladette (0.095 mg/kg), pan molido (0.069 mg/kg), barras de chocolate (0.060 mg/kg), chiles anchos (0.059 mg/kg), acelgas (0.058 mg/kg) y champiñones (0.055 mg/kg).

 

Por grupos de alimentos, los mariscos mostraron la mayor frecuencia de detección de cadmio (100%), seguidos por cereales (96%), vegetales (89%), leguminosas (87%), condimentos y especias (82%), botanas y dulces (78%), y alimentos para bebé (75%).

 

Los productos lácteos fueron los únicos en los que no se detectó cadmio.

 

Ante estos hallazgos, el equipo de investigación hace un llamado urgente a las autoridades de México para implementar un sistema de monitoreo riguroso de las concentraciones de cadmio en suelos de cultivo. Este seguimiento permitiría identificar las regiones contaminadas y desarrollar planes efectivos de remediación.

 

El estudio concluye subrayando que la seguridad alimentaria es una responsabilidad compartida entre productores, gobiernos y agencias estatales. Se requiere un monitoreo sistemático de la inocuidad de los alimentos como estrategia fundamental para proteger la salud pública y garantizar la seguridad alimentaria de la población mexicana.