Dejan a astronautas en el espacio y temen que no puedan volver a la Tierra

Luego de la expectativa que se ha generado por dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional, crece la presión hacia la NASA y la preocupación de que sea posible su regreso exitoso a la Tierra.

La historia deja lecciones y si bien un accidente es un suceso inesperado que altera el orden de las cosas, tragedias anteriores como la del transbordador Columbia, en 2003, pesaron en la decisión de la NASA de traer al Starliner, la cápsula de Boeing averiada, de vuelta a la Tierra, pero sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams.

Y es que se presentaron algunas fallas que, al principio, fueron evaluadas como insignificantes, pero también en el viejo Columbia, el origen del accidente daba pistas que parecían sin importancia. 

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“Por naturaleza, un vuelo de prueba no es ni seguro ni rutinario”, admitió el administrador de la NASA, Bill Nelson. Este retorno sin tripulación ha permitido a NASA seguir recopilando datos sobre las fallas de la cápsula. 

La historia del Starliner ha tenido complicaciones desde sus inicios. En 2019, un software defectuoso arruinó el primer vuelo de prueba sin tripulación. 

Luego hubo problemas con el paracaídas y una fuga de helio en el sistema de propulsión. Pese a ello, la NASA y Boeing reiteraron que habría helio suficiente para que Starliner vuelva a la Tierra; sin embargo, al final, las causas de las fugas seguían sin estar claras. 

Foto: (Staff. El Gráfico)

Al final se decidió que la cápsula regresará a la Tierra, vacía. Por otra parte, hay pocas opciones para regresar a los astronautas, pues un viaje espacial no se puede planear en un mes. 

La cápsula de SpaceX estacionada en la estación espacial está reservada para los 4 residentes que han estado allí desde marzo, pero la NASA dijo que no sería seguro meter a dos más, excepto en caso de emergencia.

Es así que se decidió que los astronautas regresarán en la misión a bordo de una nave espacial Dragon con otros dos miembros de la tripulación asignados a la misión SpaceX Crew-9 y que saldrá de la Tierra a fines de septiembre, mientras tanto, la NASA informó que Wilmore y Williams continuarán su trabajo hasta febrero de 2025.